Al vestíbul de l’Balneari Prats, en aquestes festes, llueix un bonic arbre de Nadal que dóna la benvinguda a uns dies tan entranyables com són les festes de Nadal, Cap d’Any i Reis. L’arbre de Nadal és una de les decoracions més típiques d’aquestes festes, però, quin és el seu origen? I la seva tradició? Una de les tradicions més populars a tot el món. Segons els llibres d’història, quan els primers cristians van arribar a el nord d’Europa van descobrir que els bàrbars celebraven l’aniversari d’un dels seus déus adornant un arbre perenne, a una data propera a l’solstici d’hivern. Aquest arbre simbolitzava a l’arbre de l’Univers, anomenat Diví Isdrasil, a la Copa es trobava el cel, Asgard i el Valhalla, i en les arrels més profundes estaven els inferns. Posteriorment amb l’evangelització d’aquests pobles, els cristians van prendre la idea de l’arbre canviant-li totalment el significat. Bonifacio de Fulda, evangelitzador alemany, davant la mirada dels germans, va agafar una destral i va tallar l’arbre (el Diví Isdrasil) i en el seu lloc va plantar un pi, símbol de l’amor perenne de Déu, i ho va adornar amb pomes i espelmes. Les pomes simbolitzaven el pecat original i les temptacions, mentre que les espelmes representaven la llum de Jesucrist com la llum de l’món. Segons va anar passant el temps, les pomes i les llums, es van transformar en esferes i altres adorns. El primer arbre nadalenc públic es va col·locar l’any 1878 en el mercat de Nadal de l’Infant Jesús de Nüremberg, al sud d’Alemanya. La notícia es va anar estenent fins a convertir en la tradició de l’arbre de Nadal. A Catalunya, la nit de l’24 a l’25 de desembre, els regals els sol portar el Tió de Nadal i, en versió anglosaxona, Santa Claus o Pare Noel, que deixen els obsequis al voltant de l’arbre. Sigui com sigui, l’arbre de Nadal s’ha convertit en un símbol nadalenc indiscutible i amb molt significat. Des de finals de segle XIX hi ha la tradició de decorar els arbres de Nadal i aquesta decoració també té el seu sentit. L’element clau és l’estrella, que es col·loca a la punta de l’arbre i que segons els experts representa la fe que serveix de guia a la humanitat. Els llaços de colors que decoren l’arbre volen significar la unió de les famílies i els éssers estimats. També vol simbolitzar l’estrella de Betlem. Les boles de color de vidre, són molt típiques. Les primeres les van començar a fabricar els bufadors de vidre de Bohèmia. L’arbre de Nadal sol ser una conífera de fulla perenne, que representa la vida eterna.
L’arbre de Nadal mirat pels ulls d’un nen obre tot un món de màgia, misteri i il·lusió. Potser perquè simbolitza aquestes festes en què abunden els regals, les sorpreses i les trobades familiars al voltant de l’arbre de Nadal. I mirat pels ulls d’un adult, l’arbre de Nadal ens porten de tornada a la infantesa, a Nadal passat i a les que encara estan per arribar. A cada branca hi ha penjats també desitjos, somnis i il·lusions … Al voltant de l’arbre se solen deixar obsequis, obrint-se un munt de curiositats per esbrinar que conté cada paquet, que algú ha deixat amb molt d’amor. L’arbre de Nadal de l’Balneari Prats presideix l’entrada de l’establiment per tal de crear un clima nadalenc i agradable on tothom es trobi bé. Aquest arbre comparteix protagonisme amb el Tió de Nadal … dos elements cent per cent nadalencs que escalfen l’ambient de les Festes, uns dies de germanor al voltant de l’arbre de Nadal que convida a cantar nadales, a fer volar la imaginació ia compartir bons desitjos amb les persones estimades i també amb la família de l’balneari Prats.
